【諾貝爾獎】3美國學者奪經濟學獎表揚用自然實驗處理社會問題

環球社會熱點 19:07 2021/10/11

2021年度諾貝爾獎頒發最後一個獎項，今屆經濟學獎由3名美國學者共享，表揚3人利用自然實驗（natural experiments）的方法，於勞動經濟學（labour economics）及實證因果關係（causal relationships）分析上的貢獻，全面重塑經濟學。

其中，卡德（David Card）對勞動經濟學的實證貢獻，獲得一半獎項；安格里斯特（Joshua D. Angrist）及爾姆貝恩斯（Guido W. Imbens）則對因果關係分析的方法論貢獻，獲得另一半獎項。

3人可攤分1,000萬瑞典克朗（約893萬港元）的獎金。

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社會科學中，很多問題都涉及因果關係，如移民如何影響薪金及就業水平、教育如何影響個人未來收入等。類似問題因為沒有比較對象，故難以解答，但今年經濟學獎得主證明，可以用自然實驗回答類似問題。

實驗模擬醫學界臨床試驗的方式，利用隨機事件或政策變化，研究不同群體受到不同對待的情況。

卡德利用自然實驗，分析勞動市場中，最低工資、移民及教育程度的影響，而他的實驗自90年代初開始已挑戰傳統觀念，帶來新的分析及更多見解。

當中，如提高最低工資水平，未必導致工作職位減少；新移民對本地居民的收入亦有積極影響；學生在學校得到的資源對未來職業生涯的成功，比以往想像中更為重要。

（圖片說明）

卡德與白宮經濟顧問委員會前主席克魯格（Alan Krueger，2019年病逝）利用自然實驗，研究最低工資對就業的影響。

1992年4月1日起，新澤西州餐廳的最低工資由每小時4.25美元，升至5.05美元。數據可見，與實驗對比組、賓夕法尼亞州東部餐廳的就業，兩者相差不大。

諾貝爾委員會承認，自然實驗中的數據往往難以理解。例如讓一組學生多接受1年的義務教育，與另一組不需要接受多1年義務教育的學生對比，出來結果不會完全一樣。部分學生無論如何都會繼續進修，但他們的教育價值觀往往不能代表整個群體。

直至90年代中期，安格里斯特和爾姆貝恩斯成功解決上述問題，他們發表一系列論文，嚴格證明如何從自然實驗中，可對因果關係得出精確結論。

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經濟學獎委員會主席弗雷德里克松（Peter Fredriksson）讚揚，卡德研究社會的核心問題，結合安格里斯特和爾姆貝恩斯對方法論的貢獻，證實自然實驗能提供豐富的知識。3人的研究大大提高後人回答關鍵因果問題的能力，對社會大有裨益。