蝙蝠為何常帶瘟疫病毒 新型冠狀病毒武漢肺炎疑源自蝙蝠
▲ 新型冠狀病毒擴散，武漢封城嘗試控制疫情。與沙士（SARS）非典型肺炎一樣，武漢肺炎新型冠狀病毒同樣相信源自蝙蝠
新型冠狀病毒擴散，武漢封城嘗試控制疫情。與沙士（SARS）非典型肺炎一樣，武漢肺炎新型冠狀病毒同樣相信源自蝙蝠。蝙蝠這哺乳類動物帶有多種可傳人病毒，新型冠狀病毒僅為其一，蝙蝠亦往往容易成為人類社會瘟疫源頭。值得注意的是，這些病毒對蝙蝠本身影響不大，這也是物種演化的巧妙之處。
2003年沙士疫情病毒源自中華菊頭蝠，鑑於今次造成武漢肺炎的新型冠狀病毒，與當年沙士病毒甚為相似，故專家現在推斷，新型冠狀病毒有相當可能也是源自蝙蝠。
蝙蝠病毒怎樣傳到人類？
蝙蝠棲息地與人類城鎮相距甚遠，不過蝙蝠活動範圍，卻可與人類會用作食物的牲口或野生動物出沒地帶，有相當重疊。
因此蝙蝠可以先將病毒傳給動物，人再將動物吃下肚感染病毒。
沙士病毒就是由蝙蝠傳到果子狸，再間接傳人。現時新型冠狀病毒「疑兇」竹鼠，也有機會與蝙蝠直接或間接接觸。
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蝙蝠帶有多少病毒？
事實上，可令人類感染疾病的不只病毒，細菌、寄生蟲同樣可以是致病源。
研究則顯示，蝙蝠可帶有接近140種致病源，當中超過60種為人畜共通傳染病，可直接或間接傳人。
蝙蝠的可傳人病毒除了冠狀病毒（Coronavirus），還有......
• 漢坦病毒（Hantavirus）、
• 狂犬病毒（Rabies virus）、
• 麗沙病毒（Lyssavirus；另一狂犬病）、
• 亨尼巴病毒（Henipavirus）、
• 伊波拉病毒（Ebola）、
• 馬爾堡病毒（Marburg virus）
......等等。
蝙蝠為何帶有這麼多病毒？
這是物種演化、適者生存的結果。
蝙蝠是唯一懂得自帶動力飛行（相對於滑翔）的哺乳類動物，飛行本身就是需要消耗大量能量的活動，而蝙蝠比鳥類飛得更為吃力，因此蝙蝠是運動量極高的動物。
科學家發現，當從事大量高強度運動時，細胞內會產生可損害基因（DNA）的化學物質，形成DNA碎片。
在一般哺乳類動物中，免疫系統會誤以為這些DNA碎片是外來入侵細菌或病毒，對之發動攻擊剿滅。
由於蝙蝠必須運動極多，為了防止免疫系統將自己身體弄垮，因此蝙蝠演化出較為溫和的免疫系統，不會攻擊自己的DNA碎片，同時亦學習了和真正的病毒和平共處。
這解釋了，為甚麼蝙蝠會帶有這麼多種病毒，本身卻不受病毒影響。
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欄名 : 世界百科
