Google與Amazon鬥燒錢 力谷雲端推高開支
▲ Google母企Alphabet公布業績，上季開支大增累盈利減少，主因增加投資雲端業務。
Google母公司Alphabet上季盈利令人失望，每股盈利按年急跌23%至10.12美元，遜市場預期的12.4美元。Google加強投資在有增長潛力的雲端業務上，推高開支，拖低利潤。Google的行動並不令人訝異，一如上周放榜的亞馬遜（Amazon），還有全球最大市值企業微軟（Microsoft），近年均視雲端業務為未來核心增長動力，甚至不惜功本一決高下。
Alphabet一向十分重視拓展業務，設法尋找新的增長動力來源，而Alphabet近年的重要發展方向之一是雲端，加強投資在數據中心，這亦成為開支大增原因之一。
集團資本開支亦大增27%至67億美元，主要用於擴建數據中心及新辦公大樓上，Alphabet財務總監波拉特（Ruth Porat）預告數據中心開支會持續擴大；人手增加亦推高開支，上季新增僱員人數6450人，過去1年合共增加19724名員工。
| 3大科企上季雲端業務情況 | ||
| 企業 | 上季收入 | 按年變幅 |
| Amazon Web Services（AWS） | 90億美元 | +35% |
| 簡評： ＊收入達90億美元，但增幅較去年的46%有所放緩 ＊繼續投資雲端業務，相關薪金、研發及基建開支增加28%至92億美元 |
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| Microsoft Azure | 未獨立公布 | +59% |
| 簡評： ＊Azure收入增長仍可觀，但增幅低於去年同期的76% ＊集團經營開支增加22%至6.4億美元，主因加強投資雲端及人工智能業務 |
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| Google Cloud | 未獨立公布 | 未獨立公布 |
| 簡評： ＊集團財報透明度不足一直為人詬病，多項業務收入未有分開列出，惟Alphabet整體資本開支增27%至67億美元，包括擴建數據中心等雲端基建，並預告數據中心開支會持續擴大 ＊前季業績後電話會議指，料今年全年雲端收入為80億美元，今次未有披露 |
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這無疑令人聯想到早前公布業績的Amazon，積極加強電商業務的Amazon，為達到1日送貨目標亦大灑金錢，增加人手數量遠超Google，上季增聘10萬人，並花47億美元購買物業及設備，包括擴建貨倉及數據中心。
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Alphabet及Amazon等成長型科技公司向來並非最重視利潤率，願意花錢作新嘗試，尤其Google憑其搜尋引擎的霸主地位更是任性，很多業務其實都沒錢賺，故在美國巨型科企中股價一向不是最標青。
現在Alphabet維持一貫作風，繼續維持開支，而且今次是把資金用於做正經嘢，發展雲端業務。公道地說，投資自身未來，總比玩財技回購股份，強行谷高股價來得理想。
業績公布後，Alphabet股價場外一度跌4%，其實Alphabet收入增長相當亮眼，按年增加20%至405億美元，勝預期的403億美元，其收入維持高速增長，過去4年大部分時間處於20%或以上，反映其YouTube及搜尋業務仍在膨脹，彭博社專欄作家Shira Ovide形容，Alphabet仍是賺錢機器（Money-Making machine）。
記者：林建忠
