波音737 MAX或停產 對手空中巴士為何笑唔出?
波音(Boeing)新機737 MAX停飛至今4個多月,復飛未有把握,波音更坦言737 MAX或需暫時停產。時值中美貿易戰重燃,波音訂單更勢成中美角力籌碼。然而波音落難,卻未必是最大對手空中巴士(Airbus)的福音。國際民航現狀,可能因為波音737 MAX事故而遭打破。
波音737 MAX新機早前在半年內發生2宗空難,導致346人死亡,促使全球停飛,波音更正面臨華府刑事調查。波音飛機製造經驗如此豐富也涉犯低級錯誤,多年聲譽危在旦夕。
波音737 MAX問題大爆發,某程度源於它只是名義上的新機。波音737 MAX是737窄體機家族的第4個系列,本質上已是50多年前的設計。波音為了讓737舊機注入新活力,不得不左修右補,自然易有漏洞。
波音其實也深知這非長久之策,多年前曾計劃讓737家族引退,研發全新一代窄體客機。只是波音最終為勢所迫,不得不放棄新機,搞737 MAX系列。
波音2011年構想全新窄體機時,遭到對手空巴一着殺得陣腳大亂。空巴當年宣佈,為A320系列窄體客機(737直接對手)研發升級版本,是為A320neo。
波音研發新機,空巴更新舊機,點解引發波音恐慌?關鍵在於時間和市場問題。
一款全新飛機研發需時多年,還要反覆驗證確保安全,反觀現成舊機已通過考核,重新包裝一下即能推出市場。空巴當年宣佈搞A320neo後,隨即踩上波音地頭,吸引美國航空(American Airlines)洽購數百架。
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波音當然不可接受。波音於是放棄研發全新窄體機,並答應美航為737再一次推出新系列,當時甚至還未有MAX這個名字。
8年之後,空巴A320neo翱翔天際,波音737 MAX困在地上,中美貿易戰則再次打響。中國3月帶頭禁飛737 MAX後,是否讓波音補救措施過關批准復飛,不只是中美大博弈籌碼,還可能牽動國際民航市場格局。
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假如波音737 MAX玩完,空巴非但不能開香檳慶祝,反而更會變苦瓜乾。因為這勢必意味波音全新窄體機去馬,空巴則要艱難選擇繼續賣新版舊機,還是抽調寶貴資源搞未知新機。
與此同時,中國假如博得華府審批通過中國國產客機,中國商飛(Comac)C919窄體機飛入歐美市場,空巴自然也難免頭痕。