【波音737 MAX】全機有難時 機師可怎樣救回大家？

波音（Boeing）最新窄體機系列737 MAX接連兩宗致命空難，初步相信都與新機防失速自動系統MCAS有關。MCAS本是安全系統，旨在避免波音737 MAX抬頭過高失速，惟MCAS故障時卻會錯誤大幅壓低機頭，反而造成危險。波音早前已下發指引，告訴MCAS失控時機師怎樣反應。究竟機師可如何救命？

• 甚麼是MCAS？

MCAS是波音737 MAX自動防失速系統，電腦會在機頭抬得太高時出手，壓低機頭，避免飛機失速。

詳細：自動耷低頭 新機MCAS新系統搞甚麼？

• 為何要MCAS？

這是因為，波音737 MAX新款引擎推力較強，而且安裝位置較前，使客機機頭有容易上揚傾向。

詳細：靜靜雞加新系統 機師都嚇親 防失速為何要MCAS？

• MCAS怎運作？

MCAS以調節波音737 MAX水平尾翼（horizontal stabilizer）角度，來降低機頭。

▲ Horizontal stabilizer：水平尾翼。Elevator：升降舵。Vertical stabilizer：垂直尾翼。Rudder：方向舵。

大型客機的水平尾翼其實並非固定的，而是可以在一定範圍內，整片上下轉動調節角度，協助體型龐大的客機更有效改變高度。

▲ ERJ-170客機水平尾翼翼根細節，右邊可見水平尾翼可調節範圍刻度

• 何謂配平？

水平尾翼調節角度這動作稱為「配平」（trim/trimming）。

配平可以由機師按下飛行搖桿上按鈕，電動驅動，亦可以由機師轉動配平輪（trim wheel）手動驅動，後者實施起來會較慢。

MCAS則是電腦自動電動驅動配平，把機頭降低。

值得注意的是，MCAS與配平是2個系統。

配平屬於例行操作，飛行必會用到；MCAS本意只在特殊情況下才會啟動，自動操作配平系統避免潛在危險。

• MCAS為何會失控？

MCAS本是安全系統，但本身設計缺乏安全網。MCAS依賴單一攻角（angle of attack，可簡單理解為機頭角度）感應器讀數而決定是否啟動，故容易在感應器故障下出錯。

詳細：前工程師爆料 揭新系統MCAS點解無安全網

• 機師可怎樣殺掉MCAS？

其實很簡單：關掉水平尾翼配平馬達電源。機師只需伸手，把兩個開關調到「關閉」位置。

由於MCAS依靠電動配平來調節水平尾翼角度，因此只要切斷電動配平馬達電源，MCAS即無計可施。

▲ 波音737水平尾翼配平（trim/trimming）馬達電源關關，STAB意即horizontal stabilizer

配平馬達電源開關在波音737家族新舊機款上都存在。

分別在於737 MAX才有MCAS，而波音事前未有告訴機師新增了MCAS，因此機師不知是誰「搗亂」，MCAS「總掣」擺在面前也變得沒用。

波音在737 MAX首宗空難後，已下發指引，通知機師在緊急情況下關閉配平馬達電源，殺掉MCAS，救回全機人。

• 這足夠嗎？

理論上已經足夠。

但問題在於，切斷配平馬達電源後，機師飛行搖桿上的電動配平按鈕亦會失效，要調節水平尾翼角度，就只有手動轉動配平輪，效率會大大降低。

埃塞俄比亞航空波音737 MAX墜毀前，機師據報已關掉配平馬達，切斷MCAS電源，但其後重新開啟。

【波音737 MAX】危險恐大過預期 傳埃航機師關掉MCAS仍墜機

縱機師此舉原因未明，但專家懷疑，機師認為手動配平沒法及時將水平尾翼調回正常角度，故重啟電動配平，務求儘快重新控制客機，但卻不敵MCAS力量而墜機。